Diskussionsforum
Ein Diskussionsforum dient Internet-Usern dazu, sich zu einem bestimmten Thema auszutauschen oder über Erfahrungen zu berichten. Foren haben im Regelfall ein oder mehrere Oberthemen, die wiederum in Unterforen unterteilt werden. Jeder Spezialbereich hat ein eigenes Verzeichnis, sodass sich die User auf die Themen konzentrieren können, die für sie am relevantesten sind. Für jedes Thema wird im Diskussionsforum ein neuer Thread eröffnet, in dem alle Antworten zu einer Diskussion gesammelt werden.
Themenstellung von Diskussionsforen
Ein Diskussionsforum kann sich mit verschiedensten Themenstellungen beschäftigen. Es gibt sehr viele Internetforen, die als Ratgeber bei alltäglichen Problemen dienen, beispielsweise bei Problemen mit der Bedienung eines Computers oder Schwierigkeiten bei der Kindererziehung. Verfügbar sind aber auch Web-Foren, die Hersteller ihren Kunden anbieten, damit sie sich über ihre Produkte austauschen und ein direktes Feedback an den Hersteller zurückgeben können. Ein solches Diskussionsforum ist oft zusätzlich als Supportforum ausgelegt, in dem die Experten des Herstellers Fragen beantworten. Zahlreiche Diskussionsforen dienen auch dem Austausch über Themen aus den Bereichen Politik und Weltanschauung.
Regeln im Diskussionsforum
In einem Diskussionsforum ist es gang und gäbe, dass Forenregeln aufgestellt werden, die von allen Mitgliedern befolgt werden müssen. Dies wurde im Laufe der Jahre notwendig, um ein freundliches Miteinander zu wahren. Die Hemmschwelle im Internet für Beleidigungen oder unangebrachte Postings ist bei vielen Menschen niedriger als im realen Leben. Die Forenregeln sorgen gewöhnlich auch für Ordnung im Diskussionsforum, denn sie regeln, wie mit Werbeposts und Links zu externen Quellen umgegangen werden soll. Zusätzlich enthalten sie meist einen Hinweis auf das Urheberrecht, da der Betreiber eines Internetforums nach geltender Rechtsauffassung für Rechtsverstöße der Nutzer mitbelangt werden kann, insbesondere was das unerlaubte Verwenden von Fotos oder Textpassagen anderer Urheber betrifft.
Funktionalität im modernen Diskussionsforum
Ein Diskussionsforum bietet zahlreiche Zusatzfunktionen, die über den reinen Informationsaustausch in Form von Diskussionsbeiträgen hinausgehen. So können die Mitglieder beispielsweise Fotogalerien erstellen, Veranstaltungstermine abrufen oder Avatare (persönliche Benutzerbilder) erstellen. Auch das Erstellen persönlicher Signaturen, Geburtstagskalender, umfangreicher persönlicher Profile, Lexika, Bewertungen anderer Mitglieder und E-Mail-Abonnements bestimmter Beiträge sind immer häufiger möglich. Dank verschiedenster Statistiken lassen sich die Aktivitäten der User in Zahlen ausdrücken, z. B. bezüglich der Gesamtzahl der User, Beiträge und Themen. Apps und Anwendungen ermöglichen es Handynutzern, ein Diskussionsforum auch über ein Smartphone oder einen Tablet PC zugreifen zu können.